Doctor Ingeniero Agrónomo por la Universidad Politécnica de Madrid. Es especialista en Desertificación y Cambio Global y científico titular de la Estación Experimental de Zonas Áridas del CSIC. Su investigación se centra en el estudio holístico de los sistemas socioecológicos. El objetivo principal es analizar, dentro de un marco de estudio integral, los procesos de degradación de las tierras secas, sus causas socioeconómicas y las posibles soluciones que permitan desactivar a tiempo un problema que supone, en muchos casos, la degradación permanente del territorio.
Buena parte de su actividad investigadora la ha dedicado al desarrollo de modelos de simulación dinámica, prestando especial atención a los sistemas de pastoreo y a la agricultura de regadío basada en la explotación de aguas subterráneas. Ha impartido diversos cursos, seminarios y conferencias sobre estas materias, y publicado decenas de trabajos de investigación en revistas científicas de alto impacto. Ha participado en más de 30 proyectos de investigación nacionales e internacionales relacionados con la desertificación, y ha contribuido al desarrollo de una herramienta de alerta temprana del riesgo de desertificación en el Programa de Acción Nacional contra la Desertificación. Actualmente forma parte del grupo de expertos de la Estrategia Nacional de Lucha contra la Desertificación.
Combinando la ciencia con su faceta de escritor ha dedicado buena parte de su actividad a la divulgación científica. En este contexto destacan los libros Los desiertos y la desertificación y Expediciones al Sahara Atlántico, escrito en colaboración con la Asociación Harmusch, de la que es miembro fundador. Además, colabora con diversos blogs y plataformas de divulgación científica como The Conversation, Naukas o La cuadratura del círculo, y es editor del blog Arida Cutis, dedicado al estudio y divulgación de las zonas áridas.