Bernardino León tiene una larga trayectoria de más de treinta años como político, diplomático y académico. En España ha sido Secretario General de la Presidencia del Gobierno y Secretario de Estado de Asuntos Exteriores y para Iberoamérica. Ha sido también Representante Especial del Secretario General de la ONU para Libia (donde medió para la firma del Acuerdo de Paz actualmente en vigor en el país) y Representante Especial de la UE para los países del Sur del Mediterráneo. En la actualidad es el director del centro universitario de posgrado Academia Diplomática de los Emiratos y del Centro Regional para la región árabe para los Objetivos de Desarrollo Sostenible, dependiente de la ONU.
Es licenciado en Derecho y Filosofía por la Universidad de Málaga y la UNED, y ha realizado un Máster en Paz, Seguridad y Defensa (IUGM-UNED), así como estudios de posgrado en Derechos Humanos en la Universidad de Oxford, y en diplomacia en la Universidad Central de Barcelona (CEI).
Su carrera se ha centrado en la mediación y las negociaciones, y, además de los puestos ya citados, ha desempeñado otros en Liberia, Argelia y los Balcanes durante los conflictos en estas zonas en los años noventa, y tuvo un papel destacado en el equipo de la UE que siguió el Proceso de Paz de Oriente Próximo tras los Acuerdos de Oslo.
Además, ha prestado especial atención a las cuestiones internacionales de diálogo intercultural: fue director General de la Fundación Hispano marroquí de las Tres Culturas del Mediterráneo y creó junto a Edward Said y Daniel Barenboim la Fundación Barenboim-Said para la música y la paz.
Ha publicado, editado y traducido obras relacionadas con temáticas internacionales, la paz y la interculturalidad, e impartido conferencias en universidades como Harvard, Yale, Columbia, Georgetown, Oxford, Sorbona, entre otras.