Elizabeth Gaskell (Londres, 1810 - Holybourne, Hampshire, 1865) És una de les escriptores victorianes més rellevants i estimades d?Anglaterra, a mig camí entre la crítica social de Jane Austen i el romanticisme de les germanes Brontë. Orfe de mare des de ben petita, la va criar la seva tieta a Knutsford, una petita ciutat molt tranquil-la on va tenir una infància plàcida i feliç. Quan tenia 22 anys es va casar amb el ministre de la capella unitària de Cross Street, a Manchester, també escriptor, amb qui va viure en perfecta harmonia. L?arribada al nord d?Anglaterra, molt més industrialitzat, va ser un xoc molt fort per a ella, que va voler retratar les precàries condicions de vida dels treballadors de les fàbriques en algunes de les seves obres, com Mary Barton i Nord i sud. Signava amb el seu nom de casada, sense renunciar, doncs, a la seva condició d?esposa i reivindicant la igualtat de la dona a l?hora d?escriure novel-la social. Va ser respectada i admirada pels crítics i per autors de la seva època com Dickens o Charlotte Brontë, de qui va escriure una biografia imprescindible.