Joseph Ratzinger nació en Marktl am Inn, diócesis de Passau (Alemania), el 16 de abril de 1927. El 29 de junio de 1951 es ordenado sacerdote junto a su hermano Georg y el 8 de julio celebra su primera misa. Después de enseñar Teología durante veinticinco años en numerosas universidades alemanas y fundar, con Hans Urs von Balthasar, Henri de Lubac y otros teólogos, la revista internacional de Teología Communio, el 25 de marzo de 1977 es nombrado arzobispo de Múnich y Frisinga. El 27 de junio del mismo año es creado cardenal por Pablo VI. El 25 de noviembre de 1981 Juan Pablo II lo nombra prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe. El 19 de abril de 2005 sucede a Juan Pablo II como sumo pontífice con el nombre de Benedicto XVI. El 28 de febrero de 2013 renuncia al papado, asumiendo el título de papa emérito. El 31 de diciembre de 2022 fallece en el monasterio Mater Ecclesiae (Ciudad del Vaticano) y el 5 de enero de 2023 es enterrado en la cripta papal de la basílica de San Pedro.