Maria João Forjaz es licenciada en Psicología por la Universidad de Lisboa y realizó el doctorado en Psicología Clínica en la University of North Texas, con una beca Fulbright. Desde 2006 trabaja como científica titular el Instituto de Salud Carlos III, donde compagina la actividad investigadora con la docente, colaborando estrechamente en el Máster de Salud Pública, formación de investigadores pre-doctorales y tutorización de residentes de Medicina Preventiva y Salud Pública. Actualmente realiza su actividad investigadora en el Centro Nacional de Epidemiología, donde lidera varios proyectos de investigación.

Sus principales líneas de investigación son la calidad de vida en personas mayores y otros resultados centrados en pacientes, enfermedad de Parkinson y demencia. Ha sido investigadora principal en varios proyectos de investigación de subvención pública y es autora de cerca de 100 artículos publicados en revistas científicas con factor de impacto. Es coordinadora de un grupo de la Red de Investigación en Servicios de Salud y Cronicidad (REDISSEC) e investigadora asociada de la acción conjuntas europeas JA-CHRODIS+ y PHIRI. Es editora asociada de la revista Quality of Life Research.