Catedrático de Derecho Penal y Criminología en la Universidad de Granada, así como Coordinador del Grado de Criminología en la citada Universidad. También es director de la Revista Electrónica de Criminología (REC).

Tras licenciarse en Derecho en la Universidad de Barcelona en el año 1994 y diplomarse en Criminología en la misma universidad en el año 1996, el autor se trasladó a la Universidad de Münster (Alemania), donde realizó un master en Derecho penal. El doctorado en Derecho penal lo hizo en la Universidad de Potsdam (Alemania) en el año 2003. También es doctor en Criminología por la Universidad de Murcia (2015). Los ámbitos de investigación de Miguel Ángel Cano Paños son el terrorismo interno e internacional, con especial énfasis en aquel de naturaleza islamista, la delincuencia juvenil y el Derecho penal de menores, la criminalidad organizada, así como distintas cuestiones relacionadas con el Derecho Penal y la Criminología, tanto a nivel nacional como comparado. Cuenta con más de 130 publicaciones tanto en España como en otros países. Entre sus monografías cabe destacar las siguientes: Generación Yihad. La radicalización islamista de los jóvenes musulmanes en Europa, aparecida en el año 2010 en la Editorial Dykinson, En los límites de la exclusión de la responsabilidad penal, publicada en el año 2017 en la editorial Bosch y, más recientemente, El Síndrome del Norte. La otra lucha contra ETA, aparecida en la editorial Bosch en el año 2024. En la editorial Tirant lo Blanch cabe destacar la obra editada junto con el Prof. Moritz Vormbaum, y que, bajo el título La ciencia del Derecho penal durante el Nacionalsocialismo. Una perspectiva biográfica, apareció en el año 2022.