Brooklyn, Estados Unidos, 1943 Comenzó sus estudios en la Universidad de Columbia, donde obtuvo un primer título en latín, y, a continuación, realizó un posgrado en antropología. Durante sus estudios comenzó a trabajar en el Museo de Ciencias Naturales de Nueva York. Obtuvo su doctorado en 1969 y el mismo año fue designado curador del Departamento de Invertebrados del Museo, una posición que aún conserva. Es también profesor en la Universidad de Nueva York. Junto con Stephen Jay Gould, propuso en 1972 la teoría del equilibrio puntuado, que pone el acento sobre la irregularidad del proceso evolutivo: largos períodos de quietud que se alternan con rápidas mutaciones que originan nuevas especies. Crítico de las interpretaciones de la evolución centradas en el gen, Eldredge sostiene una visión jerárquica de la evolución según la cual existen tres momentos en el proceso de selección: la competencia entre genes, entre individuos y entre poblaciones. Especializado en la evolución de los trilobites Phacopida, un grupo de artrópodos extintos en el Paleozoico, Eldredge se ha dedicado en los últimos años a estudiar las extinciones masivas del pasado geológico y sus implicaciones para la comprensión de la moderna crisis de biodiversidad, y la probabilidad de un nuevo evento de extinciones masivas causado por el hombre.