Mercedes Vilanova es catedrática emérita de la Universitat de Barcelona y pionera en la utilización de las fuentes orales para la historia. En 1989 fundó la revista Historia y fuente oral, y en 1996, la Asociación Internacional de Historia Oral (IOHA). Ha recibido el Primer Premio Nacional de Investigación Educativa y la Creu de Sant Jordi y fue la primera mujer submarinista de España. Desde siempre ha mantenido un lazo estrecho con L?Escala, pues su abuelo paterno, originario de Terrades, veraneaba en Empúries desde el siglo XIX.