El derecho a la formación de la conciencia y su tutela penal

La libertad de conciencia -una de las libertades públicas básicas- ha venido siendo entendida tradicionalmente en su proyección externa, sin conceder relevancia jurídica alguna a su proceso de formación. En contra de este criterio, y de acuerdo con una reciente orientación doctrinal refrendada por la jurisprudencia extranjera y el Tribunal Constitucional español, en esta monografía se estudia la relevancia jurídica de dicho proceso, destacando que la citada libertad debe ser entendida, primordialmente, como derecho a la libre formación de la conciencia. Para llevar a cabo este estudio, tras distinguir la libertad de conciencia de otras libertades afines, se examinan los principios constitucionales -generales y específicos- que fundamentan y protegen aquella libertad. Esta inserción de la libertad de conciencia en el marco constitucional se complementa, seguidamente, con el estudio de su tutela en nuestro vigente Código penal. Finalmente, se formula una nueva propuesta de protección penal específica del derecho a la formación de la conciencia. De esta forma, se ofrece un tratamiento novedoso y coherente de un tema que, hasta la fecha, no ha sido objeto de un estudio sistemático por la doctrina jurídica española.