Estudió Derecho en la Universidad Católica de Chile (1986-1990), integrándose como académico en la entonces naciente Facultad de Derecho de la Universidad de Talca el año 1992, mismo en que aprobaría su Examen de Grado y comenzaría sus estudios de posgrado en la Universidad Autónoma de Barcelona, donde obtendría los grados de Magíster (1994) y Doctor en Derecho (1996), jurando como abogado ese mismo año ante la Excma. Corte Suprema de Chile. El año 2001 participó como  Alumni del Departamento de Estado de los Estados Unidos en el International Visitor Program, y durante los años 2007 y 2008 realizó una estadía como Becario postdoctoral de la Fundación Alexander von Humboldt en la Universidad de Gotinga, Alemania. 

Tras 15 años de dedicación a la academia en la Universidad de Talca, donde participó en la creación del Centro de Estudios de Derecho Penal, la Revista Política Criminal y su Magíster en Derecho Penal, fue nombrado Profesor Titular el año 2008. En el año 2010 ingresó por concurso público a la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile, siendo jerarquizado por su Comisión Superior como Profesor Titular. El año 2011, además, impartió docencia como Profesor Visitante de la Universidad Autónoma de Madrid. El año 2014 ganó un nuevo concurso público para Investigador Senior de Derecho Penal Ambiental en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile, cargo al que renunció para asumir ?a partir del año 2015?, los de Director de Investigación, Director Académico y Director de Posgrado. En agosto de 2018 participó como candidato a Decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile, elección en que alcanzó la segunda vuelta.

Desde el año 1997 a la fecha ha participado como investigador y director responsable en 5 proyectos FONDECYT sobre tratamiento penal del tráfico ilícito de estupefacientes, Derecho Penal Ambiental, e Historia del Derecho Penal chileno. Fue miembro del Comité de Ciencias Jurídicas y Políticas de CONICYT y ha participado como par evaluador de las Facultades de Derecho de la Universidad Austral, Católica de Temuco y de Tarapacá.

En el ámbito del ejercicio profesional, actualmente es a partir de 2015 Abogado Integrante de la Excma. Corte Suprema. Anteriormente, fue abogado a honorarios del Consejo de Defensa del Estado en la ciudad de Talca. Además, fue miembro del Consejo Nacional de Licitaciones de la Defensoría Penal Pública (2002 a 2007). 

Entre los años 2003 y 2005 participó, como miembro de la Secretaría Técnica de la Comisión Foro Penal del Ministerio de Justicia, en la redacción del Anteproyecto de Nuevo Código Penal de la Nación; y desde 2010 a la fecha, ha participado activamente asesorando ad-honorem a la Comisión de Constitución, Legislación, Reglamento y Justicia del Senado de la República en materias de su especialidad. Fue Director de la Revista de Ciencias Penales hasta mayo de 2018 y, actualmente, es columnista de El Mercurio Legal, Director del Instituto de Ciencias Penales y Secretario para América Latina de la Sociedad Internacional de Defensa Social.

Ha publicado diversos artículos y libros sobre su especialidad, siendo su obra más relevante la escrita en coautoría con la Prof. Mª Cecilia Ramírez Guzmán y el Prof. Sergio Politoff, Lecciones de Derecho Penal Chileno, Parte General y Parte Especial, que con el tiempo han dado paso al Manual de Derecho Penal chileno, editado por Tirant Lo Blach (2ª ed., 2018).