// Bicentenario de Charles Darwin //

El próximo 12 de febrero cumple años Charles Darwin, padre indiscutible de la biología evolutiva moderna . Doscientos, para ser precisos.  Una celebración de la ciencia y el humanismo.

Charles Robert Darwin nació en el seno de una familia acomodada dentro de la sociedad británica del siglo XIX. Hijo de un prestigioso médico -Robert Darwin- y de una dama de la alta sociedad, Susannah Wedgwood, Al poco de graduarse en Cambridge, el joven Darwin se embarcó a bordo del navío HMS Beagle. A la vuelta de un apasionante viaje de más de cinco años, publicó el libro "Diario del viaje del Beagle" que le valió una merecida reputación como científico y el ingreso en la Sociedad Geológica de Londres.

«El Origen de las especies quizá sea el libro científico más leído de todos los tiempos»

Sus experiencias durante la larga travesía a bordo del Beagle, junto a la influencia de las teorías malthusianas, fueron dando forma a la revolucionaria Teoría de la Evolución de las Especies, la cual se materializó finalmente con la publicación en 1859 del libro The Origin of Species by means of Natural Selection, preservation of favoured Races in the Struggle for life. "Si no hubiese subido a bordo del Beagle, posiblemente Darwin habría sido párroco de un pueblecito rural de Inglaterra. Y hubiese seguido coleccionando compulsivamente escarabajos", explica Martí Domínguez, director de la colección Biblioteca Darwin de la editorial Laetoli. "Pero sin duda El origen de las especies lo habría escrito otro autor".

La obra, agotada el primer día que salió a la venta, supuso una gran revolución en la conservadora sociedad británica. "El Origen de las especies quizá sea el libro científico más leído de todos los tiempos -continúa Domínguez-, Darwin es un excelente divulgador y escribe pensando en todos los públicos".

Una de las anécdotas más conocidas sobre Darwin ilustra muy bien el desmesurado revuelo que se debió formar. En una acalorada reunión de la British Association for the Advancement of Science de Oxford, el tema dividió a la sala en dos bandos muy diferenciados. El debate empezó a subir de tono y entre los gritos, exclamaciones e insultos, el presidente de la Asociación le espetó al científico: "Entonces, señor Darwin, usted desciende del mono ¿por parte de padre o de madre?".

El bicentenario de Charles Darwin se celebra con multitud de publicaciones, amén de actos conmemorativos, seminarios, apertura de foros y paginas web. Se cuentan por decenas la publicaciones que ven la luz durante estos días sobre la figura del científico o escritas por él. Con el Origen de las Especies cambió el rumbo de la ciencia, pero no hay que olvidarse de su diario a bordo del Beagle o de las magníficas biografías realizadas en torno a él. A la derecha, una pequeña muestra de los títulos más destacados. (Para consultar la selección completa, mirar más abajo en "Bibliografía")

Enlaces para seguir conociendo //

Si lo que se desea es un compendio de sus obras en su lengua materna, nada mejor que Works by Charles Darwin, por the Gutenberg Project o Darwin online, un recurso electrónico sobre las obras del científico que lleva funcionando desde 2006 y que cuenta con más de 70 millones de visitas. Para los que quieren un conocimiento integral sobre el personaje, la página en inglés About Darwin o la socorrida Wikipedia despejarán todas sus dudas. El mundo de los blogs tampoco se queda atrás y los hay de todo tipo, como por ejemplo una original recreación de la bitácora de a bordo del Beagle: Charles Darwin´s Beagle Diary. Por último también destacamos las páginas que simplemente celebran que las enseñanzas de este eminente personaje  llevan doscientos años con nosotros: Darwin Day Celebration.