Se licenció en Filología Hispánica en la UCM (1982) con Premio Extraordinario de Grado de Licenciado, y se doctoró en la misma universidad 1986. Ha sido Lector de español en la Universidad de Padua (1982-85), y después Profesor Ayudante, Titular Interino y, desde 1993, Titular de Universidad. En 2003 obtuvo la cátedra de Lengua española en la Universidad de Zaragoza, y en 2004 en la de Alcalá. Ha obtenido seis quinquenios de docencia y cinco sexenios de investigación. Ha sido invitado a participar en programas de Posgrado de la Universidad Autónoma de Madrid, CSIC, Universidad de León (Nicaragua), etc. Ha impartido cursos de Doctorado en universidades de Europa y América. Dirige el "Grupo de Investigación de Textos para la Historia del Español" (GITHE), que ha elaborado el "Corpus de Documentos Españoles Anteriores a 1700 (CODEA). También ha sido fundador coordinador de la Red Internacional CHARTA http://www.charta.es desde 2005 a 2017. Ha dirigido 12 tesis doctorales (ya presentadas). En la actualidad dirige 3. Ha sido Investigador Principal de catorce proyectos, cuatro de ellos de la convocatoria nacional de I+D+I. Ha sido investigador responsable de varios contratos de investigación. Ha presentado ponencias y comunicaciones en más de ochenta congresos nacionales e internacionales. Ha participado en comités de evaluación internacionales. Es colaborador del corpus del Nuevo Diccionario Histórico del español de la RAE. Es investigador invitado del Instituto de Estudios Medievales y Renacentistas de la U. de Salamanca, Investigador Asociado del Instituto Biblioteca Hispánica del Cilengua, y miembro del Comité Científico del Portal Andrés de Poza (U. de Deusto), Asesor del Corpus del Español de América (CORDIAM), etc. 
Sus publicaciones suman más de doscientas; entre ellas Cómo editar los textos medievales (Madrid, Arco, 1998), y ha dirigido la edición íntegra de la General estoria de Alfonso X, en 10 vols., y preparado la edición de las partes Primera, Tercera y Sexta (Biblioteca Castro, 2009). 
Es coautor de La beneficencia madrileña. Lengua y discurso en los documentos de los siglos XVI a XIX (Madrid, Editorial Complutense, 2019) y coordinador y autor de La lengua de Madrid a lo largo del tiempo (Sevilla, EUS, 2021). Ha dirigido la colección Textos para la historia del español (15 vols. publicados). También ha publicado una edición crítica del Lapidario (2014). Es vocal del consejo de redacción de las revistas "Signo. Revista de Historia de la Cultura Escrita", "Revista de Poética Medieval", "Revista de Historia de la Lengua Española", "Diálogo de la lengua" y vocal del Consejo Editorial y del Consejo Científico de "Biblias Hispánicas", "Scriptum Digital", "Orillas. Rivista d?Ispanistica", "Raíz y Rama", etc. 
Desde diciembre de 2015 es Académico Correspondiente de la Real Academia Española. En 2012 le fue concedido el Premio a la Transferencia del Conocimiento que otorga el Consejo Social de la Universidad de Alcalá. Desde octubre de 2019 dirige la Editorial Universidad de Alcalá (Premio Nacional de Edición Académica por el libro COVID 19. Un enfoque plural, del que es coeditor). Es coordinador académico del Convenio entre la Universidad de Alcalá y el Instituto de Cultura Gitana. 
Sus citas en Google Scholar suman 1477, con "índice h" 18 e "índice i10", 42 (últimos 5 años, 577 citas; "índice h", 10 e "i10", 11). Sus ámbitos de investigación son la Crítica textual, la edición de fuentes archivísticas, la Historia de la lengua Española, la Dialectología histórica, las Humanidades Digitales y la Lingüística de Corpus. En el campo de la crítica, su contribución más relevante es la coordinación y preparación de la primera y única edición íntegra de la General estoria (Madrid, Biblioteca Castro, 2009); sobre esta obra, cabe añadir el hallazgo de un nuevo testimonio con segmentos desconocidos sobre los orígenes de Roma (RLM, 2000). Es pionero en la investigación sobre grafemática histórica, y autor de criterios gráficos de edición habitualmente seguidos (Cómo editar los textos medievales, Arco, 1998). Su contribución en el nacimiento y desarrollo de la red CHARTA ha sido decisiva para la estandarización de los "criterios CHARTA". Destacan sus trabajos sobre la ortografía alfonsí (1996). Otra aportación importante es el corpus de ALDICAM, documentos de 54 localidades (La lengua de Madrid a lo largo del tiempo, coed. y autor, Ed. Univ. de Sevilla, 2021). Una línea importante son los escritos de "semianalfabetos", en particular de las notas de abandono de la Inclusa de Madrid (THE 2005, en col. con A. Flores y Ed. UCM, 2019, en col. con D. Vázquez). Destacan también sus estudios sobre el castellano de Toledo (RFE 2007).