La eficacia retroactiva de los cambios jurisprudenciales

El presente trabajo está dedicado al estudio de la eficacia retroactiva de los cambios jurisprudenciales. Tema éste que resulta de sumo interés no sólo por las importantes repercusiones prácticas que tiene, sino también porque sirve de pretexto para reflexionar acerca del papel que desempeñan los jueces en un sistema que, como el nuestro, consagra el principio de legalidad. En efecto, de poco o de nada sirve la proclamación del principio de irretroactividad de la ley penal, si una variación en la interpretación de la misma puede aplicarse retroactivamente, aun cuando perjudique al reo, sin efectuar otro tipo de consideraciones como su afección al principio de seguridad jurídica, la igualdad en la aplicación de la ley, etc. Y, a la inversa, conviene preguntarse qué ocurre cuando el apartamiento del precedente tiene un signo distinto y supone algún beneficio para el reo. En esos casos, las dudas que surgen, aunque ofrecen menores reparos, giran en torno a las posibles soluciones que tienen a su alcance quienes fueron condenados en atención al criterio más severo que ahora se descarta. Finamente, se concluye con un apartado dedicado a la jurisprudencia constitucional refiriendo, en primer lugar, la repercusión que ésta tiene en la llamada jurisprudencia ordinaria; y, en segundo lugar, la separación del precedente por parte del propio Tribunal Constitucional.