Trabajó como mecánico en la Compañía Telefónica Nacional de España entre los 19 y los 32 años. En la actualidad es catedrático de Sociología en la Facultad de Ciencias Políticas de la Universidad Complutense de Madrid. Imparte las asignaturas de Estructura Social Contemporánea y de Sociología de la Educación. 

Es autor de Nacidos para perder. Un análisis sociológico del rechazo y del abandono escolares (Madrid, CIDE. 1990), Estructura social contemporánea. Las clases sociales en los países industrializados (Madrid, Siglo XXI, 1995), Clases sociales y comportamiento político en España  (Madrid, Entinema, 1998), Los retos de la educación obligatoria (Barcelona, Ariel, 2000), Una educación de calidad para todos. Reforma y contrarreforma educativas en la España actual (Madrid, Siglo XXI, 2002), Otra escuela es posible (Madrid, Siglo XXI, 2006), Construyendo escuelas democráticas (compilador junto con J.I. López, Hipatia, Barcelona, 2008), Los retos de la participación escolar (Madrid, Morata, 2011), ¿Qué hace una escuela como tú en un siglo como este? (Madrid, La Catarata) y de numerosos artículos en revistas especializadas y generalistas. 

Fue colaborador del Movimiento por la Calidad de la Educación en el Sur y Este de Madrid, miembro de la ejecutiva de la Federación de Padres y Madres de Madrid (Francisco Giner de los Ríos) y presidente de la Asociación de Sociología de la Educación.