Profesor de literatura clásica, medieval y renacentista en la Universidad de California, Santa Bárbara. Es autor de más de una cincuentena de estudios y monografías sobre los siglos XIII-XVII, incluyendo historia religiosa tardomedieval y del siglo XVI, leyenda negra, Inquisición y censura, teoría de la historia y retórica. Ha escrito libros sobre novela sentimental, humanismo italiano e ibérico, ars dictandi, y sobre autores como Lope de Vega, Calderón de la Barca, Cervantes, Álvaro Cubillo o Agustín de Moreto, entre otros. Ha editado y traducido obras de Llull, Bernat Metge y Roís de Corella. En el campo de las letras novohispanas, es autor de una obra sobre historia de Guatemala de la década de 1540 basada en documentos inéditos, así como de estudios monográficos sobre Sor Juana Inés de la Cruz y Francisco de Acevedo. Es fundador y editor de la revista eHumanista (www.ehumanista.ucsb.edu) y fundador y director del Center for Catalan Studies en la Universidad de California, Santa Bárbara. Es miembro de la Reial Acadèmia de Bones Lletres de Barcelona. Ha recibido numerosos premios por su trabajo, entre ellos el de la Diputación Provincial de Sevilla (2000), Scripta Humanistica (2010) y Francesco Saverio Nitti (2017). En la actualidad trabaja en la traducción de la obra poética de Salvador Espriu al inglés.