Politólogo y académico tiempo completo en la Facultad de Humanidades de la Universidad de Santiago de Chile. Es Doctor en Estudios Americanos por la Universidad de Santiago de Chile, Máster en Ciencia Política por la Universidad de Chile y Licenciado en Historia por la Universidad Católica de Valparaíso. Realizó además un Posdoctorado economía política. Universidad Nacional de Córdoba, Argentina. Desde 2014 y hasta la fecha desempeña el cargo de Decano Facultad de Humanidades en la Universidad de Santiago de Chile.

Sus líneas de investigación son el análisis político comparado, el estudio del conflicto y la violencia, la gobernanza en la educación superior y el presidencialismo de coalición. Entre sus publicaciones recientes se cuentan:
Mella-Polanco M. y Otros (2019) Cambios programáticos y estratégicos de la derecha en Chile (1989-2013)". Colombia Internacional, N° 100: 91-120. https://doi.org/10.7440/colombiaint100.2019.05
Mella-Polanco M. (2019) Chile?s Political Party System. In: Farazmand A. (eds) Global Encyclopedia of Public Administration, Public Policy, and Governance. Springer, Cham.
https://doi.org/10.1007/978-3-319-31816-5_3170-1
Mella-Polanco, Marcelo (2018), Consenso y confrontación en los sistemas de educación superior iberoamericanos, en Revista Iberoamericana de Educación Superior (RIES), México, UNAM- IISUE/Universia, vol.IX, Núm. 26, pp. 3-21.
https://doi.org/10.22201/iisue.20072872e.2018.26.288
Mella Polanco, Marcelo (2012). Elementos de Ciencia Política. Vol. 1. RIL. Santiago.
Mella Polanco, Marcelo (2011). Extraños en la noche. Intelectuales y usos políticos del conocimiento en la transición chilena. RIL. Santiago.

El profesor Mella-Polanco colabora habitualmente con importantes agencias y medios de comunicación nacionales e internacionales como: Agence France Presse, France 24, The Associated Press, La Nación (Argentina), New York Times (EEUU), Agencia TELAM (Argentina), Correio Braziliense (Brasil), OGlobo (Brazil), Agenda Pública -El País (España), La Tercera (Chile), El Mostrador (Chile), El Espectador (Colombia), CIPER (Chile).