Doctora en Derecho por la Universidad de Sevilla en 1998 bajo la dirección del catedrático Prf. Dr.Dr. h.c. mult. D. Francisco Muñoz Conde. Profesora Titular en el Área de Derecho penal de la Facultad de Derecho de la Universidad Pablo de Olavide, de Sevilla, desde febrero del año 2007, acreditada a Catedrática de Universidad el 3 de junio de 2024.

Su labor científica versa sobre temas diversos y siempre comprometidos: infancia, delitos sexuales, violencia de género, reformas penales, eutanasia, atentados medioambientales y en los últimos tiempos, los delitos de odio y su repercusión en la restricción de la libertad de expresión. 
Su primera investigación de envergadura la constituyó su tesis doctoral que, basada en una amplia bibliografía germana, le permitió abordar un tema puntero en ese momento en la Dogmática penal española: la imputación objetiva en casos de asunción voluntaria de riesgos. Dicha tesis dio lugar a una obra publicada por Tirant lo Blanch con el título "La puesta en peligro de la vida y/o integridad física asumida voluntariamente por su titular".

Posteriormente, con la investigación sobre un tema tan espinoso como es la discriminación obtuvo la plaza de profesor titular en la Universidad de Sevilla en el año 2002. 
Esta obra fue publicada también por la editorial Tirant lo Blanch el año 2003.  En septiembre de 2014 salió publicado su libro titulado "La víctima en el Derecho penal español". 
Colaboradora en la última edición (11ª), de septiembre de 2022, de la prestigiosa y reconocida obra: "Manual de Derecho penal, Parte General", de Francisco Muñoz Conde y Mercedes García Arán; así como en la 5ª edición actualizada de la obra de Francisco Muñoz Conde "Teoría General del Delito", también de septiembre de 2022. Ambas publicadas por Tirant lo Blanch. Además, es autora de más de cuarenta trabajos de investigación publicados tanto en Revistas de reconocido prestigio como en importantes obras colectivas.

La doctora García Álvarez forma parte de grupos de investigación con financiación pública desde el año 1996. Es responsable del Grupo de Investigación SEJ 678: Grupo Interuniversitario e Interdisciplinario de Investigaciones sobre la Criminalidad e  Investigadora Principal de la Línea Propia de Investigación sobre "Macrocriminalidad", desastres y derechos humanos: Estudio desde una perspectiva internacional e interdisciplinar de los casos de exposición al amianto como ejemplos de desastres "lentos" que afectan al medio ambiente y a la salud humana", financiada por la Universidad Pablo de Olavide.

 Es docente en la Universidad Pablo de Olavide tanto en las enseñanzas de Grado como en los Programas de Doctorado, anteriormente, y en los últimos cursos, en Másters como el de Criminología y Ciencias Forenses. Es evaluadora externa de diversas revistas, ha realizado varias estancias de investigación en Universidades alemanas de reconocido prestigio y traducido al español obras de prestigiosos autores alemanes. Tiene reconocidos tres sexenios de investigación por la Comisión Nacional Evaluadora de la Actividad Investigadora y cinco tramos de investigación por la Dirección de Evaluación y Acreditación de la Agencia Andaluza del Conocimiento.