Licenciado y Doctor en Geografía por la Universidad Complutense de Madrid.

Catedrático de Geografía Humana en la Universidad Complutense de Madrid, en excedencia. En la actualidad es Profesor de Investigación en el Instituto de Economía, Geografía y Demografía. Centro de Ciencias Humanas y Sociales CSIC, Madrid. Ha sido profesor invitado en diversas universidades europeas y latinoamericanas.

Sus principales líneas de investigación son la geografía económica, la geopolítica y los estudios sobre innovación y desarrollo urbano.

Entre los principales proyectos de investigación dirigidos en los últimos años, o en los que ha participado, pueden mencionarse:

Cities Regrowing Smaller – Fostering Knowledge on Regeneration Strategies in Shrinking Cities across Europe.  Comisión Europea. Programa COST. (Acción TU0803), 2009-2012.

Las regiones metropolitanas españolas en la sociedad del conocimiento. Ministerio de Ciencia e Innovación. Plan Nacional de I+D+i, 2009-2012.

Procesos de innovación en ciudades intermedias y desarrollo policéntrico en España. Ministerio de Educación y Ciencia. Plan Nacional de I+D+i, 2006-2009.

Atlantic Strategy of Industrial Revitalisation. Comisión Europea. Programa Interreg III B Atlantic Space. 2004-2005.

Entre los libros publicados hasta el momento, cabe citar:

R. Méndez y F. Molinero: Espacios y sociedades. Introducción a la geografía regional del mundo. Ariel, Barcelona, 1984 (6ª edición, 4ª reimpresión, 2010).

R. Méndez y F. Molinero: Geografía y Estado. Introducción a la geografía política. Cincel, Madrid, 1984.

R. Méndez: Geografía económica. La lógica espacial del capitalismo global. Ariel, Barcelona, 1997 (4ª reimpresión, 2008).

J.L. Alonso y R. Méndez (dirs.): Innovación, pequeña empresa y desarrollo local en España. Civitas, Madrid, 2000.

R. Méndez (edit.): Géographie de l’ Espagne. L’Harmattan, París, 2006.

R. Méndez y H. Pascual (eds.): Industria y ciudad en España: nuevas realidades, nuevos retos. Thomson Civitas, Madrid, 2006.

R. Méndez (ed.): Estrategias de innovación industrial y desarrollo económico en las ciudades intermedias de España. Fundación BBVA, Madrid, 2010.

Ha participado como autor de capítulos en numerosas obras colectivas, entre las que pueden destacarse ahora:

R. Méndez: Geopolítica de los recursos naturales. En J. Nogué y J. Romero (eds.). Las otras geografías. Tirant lo Blanch, Valencia, 2006, pp. 301-324.

R. Méndez: Globalización y organización espacial de la actividad económica. En J. Romero coord. Geografía Humana. Procesos, riesgos e incertidumbres en un mundo globalizado. Ariel, Barcelona, 2004, pp. 203-253 (2ª edic., 2007).